La situación demográfica de Costa Rica

Abstract

Aun a riesgo de repetir aspectos ya tratados en la abundante literatura que se ha escrito acerca de la situación demográfica de Costa Rica y sus cambios, el presente estudio vuelve sobre el tema con la convicción de que todavía está muy lejos de haber sido agotado y de que es motivo de permanente interés.

La población está en todas partes: es la sociedad misma. De allí la atención que se presta al estudio de su tamaño, distribución en el espacio y características, así como al estudio de la forma en que estos aspectos cambian en el tiempo y de las interrelaciones de estos cambios con los demás elementos de una sociedad.

Otra fuente de interés de los estudios demográficos radica en que dos de los componentes básicos de la dinámica de la población atañen a los acontecimientos mas importantes en la vida de los seres humanos: el nacimiento y la muerte.

Al mismo tiempo, el debate en tomo a temas demográficos cobra particular importancia en la Costa Rica de hoy, debido al dramático descenso ocurrido recientemente en la natalidad, cuyas consecuencias se están haciendo sentir cada vez mas. Posiblemente este hecho ha sido la causa para que se haya cobrado conciencia de que el país no puede continuar con una actitud de “laissez-faire” demográfico.

El presente documento estudia la población de Costa Rica en tanto que conjunto de individuos sujetos a evolución, cuyos componentes fundamentales son la mortalidad y la fecundidad. El estudio centra su atención en el cambio ocurrido en estas dos variables, ocupándose especialmente de la evolución de las causas de muerte y, en el caso de la fecundidad, de las etapas de la formación de la familia, de la nupcialidad y de la practica anticonceptiva. También se enumeran algunas de las consecuencias que han tenido los cambios en la mortalidad y en la fecundidad, discutiéndose además el posible comportamiento futuro de estas variables, con el riesgo que implica el hacer conjeturas de este tipo.

Puede notarse que se ha dejado de lado el estudio del tercer componente del cambio demográfico: la migración. Ello se debe a que los movimientos a través de las fronteras del país, salvo en épocas excepcionales, han incidido poco en la dinámica demográfica de Costa Rica. En cuanto a los desplazamientos de la población dentro del territorio nacional, cuya importancia es indudable, son de tal naturaleza que ameritan estudios especiales y un enfoque diferente al del presente documento.