Red social y salud del adulto mayor en perspectiva comparada: Costa Rica, España e Inglaterra

Abstract

En el presente trabajo se explora la relación entre la red social más próxima al adulto mayor, los vínculos establecidos con otros miembros del hogar y con los hijos, y las condiciones de salud en la vejez, desde una perspectiva internacional comparada. Para ello se cuenta con evidencias empíricas de una sociedad latinoamericana (costarricense), una sociedad latino-europea (española) y una sociedad anglosajona (británica). Los adultos mayores de los tres países analizados han mostrado modelos de redes familiares claramente diferenciados, caracterizados por la corresidencia intergeneracional (caso latinoamericano), por la independencia (caso anglosajón) y por la independencia (sólo) residencial (caso latino-europeo). La convivencia entre miembros de la misma familia parece tener efectos positivos cuando no es por necesidad. La frecuencia de los contactos con otros miembros de la familia muestra un mayor efecto positivo cuanto mayor es la independencia de los adultos mayores.

The present paper explores the relationship between the social network which is closest to the older adult –the ties established with other household members and with children– and the health conditions in the old age, from an international comparative perspective. The analysis is based on comparable data from a Latin-American society (Costa Rica), a Latin-European society (Spain) and an Anglo-Saxon society (Great Britain). Significant differences are found in the prevailing model of family networks among older adults in the three countries analyzed: intergenerational coresidence in the case of Costa Rica, full independence in the case of Great Britain, and only residential independence in the case of Spain. Coresidence with family members seems to have a positive effect on health conditions, only when it is by choice and not by need. The positive effect of frequency of contact with other family members increases the more independent the older adult is.