Determinantes del descenso de la mortalidad infantil en Costa Rica

Abstract

En Costa Rica, la tasa de mortalidad infantil se ha reducido notablemente de 68 por 1 000 en 1970 a 20 por 1 000 en 1980. Con el propósito de identificar los posibles determinantes de esta reducción se analizaron los cambios que se produjeron en el presente siglo, los diferenciales de la mortalidad, las causas de defunción y, mediante técnicas de regresión múltiple, la disminución ocurrida en los 79 cantones del país. El desarrollo socioeconómico, acompa.ado de una baja sustancial de la fecundidad, es sin duda un factor que explica el fenómeno, pero la clave proviene de los programas de salud que se ejecutaron en el decenio de 1970. Entre ellos se destacan los de atención primaria, en especial de salud rural y comunitaria, responsables, al parecer, del 40% del descenso de la mortalidad infantil. Estos programas tienen el mérito adicional de haber atenuado en forma sustancial los diferenciales socioeconómicos en los riesgos de muerte del niño. Todo ello se enmarca en un peculiar estilo de evolución económica, social y política en el que el Estado demuestra un alto grado de sensibilidad social. Estos logros de Costa Rica, país pobre en recursos y con limitado desarrollo económico, se han descrito como un nuevo paradigma, es decir, lo que puede conseguir la salud pública cuando se ejecutan programas de salud eficaces y adecuados a la población a la que sirven.